No Dia Nacional da Liberdade Religiosa na quinta-feira, a Casa Branca anunciou várias novas regras e memorandos projetados para reverter regulamentos federais "discriminatórios", bem como promover o direito de professores e alunos de orar em escolas públicas.
O presidente Donald Trump foi acompanhado no Salão Oval por estudantes cristãos, judeus e muçulmanos que sofreram alguma forma de discriminação ao introduzir novos regulamentos e orientações para promover a liberdade religiosa.
Entre eles, está o anúncio de que o Departamento de Educação dos EUA enviará memorandos para secretárias e administradores em todos os 50 estados, enfatizando que eles não podem impedir que professores ou alunos orem em escolas públicas.
O objetivo é "salvaguardar ainda mais o direito constitucionalmente protegido dos alunos de orar na escola" e informar os administradores das escolas públicas de que podem perder fundos federais se violarem a liberdade religiosa dos estudantes.
Além disso, o governo deve publicar minutas de regras emitidas por nove agências federais que garantem menos regulamentação sobre organizações religiosas e provedores de serviços sociais.
O governo disse que as regras "eliminariam os pesados encargos da era Obama que impuseram injustamente encargos regulatórios únicos apenas às organizações religiosas".
Trump disse durante uma entrevista coletiva que acha que não há nada mais importante do que "o direito de orar".
"Nas escolas públicas de todo o país, as autoridades impedem que alunos e professores orem, compartilhem sua fé ou sigam suas crenças religiosas. É totalmente inaceitável. Você vê isso no campo de futebol, muitas vezes de onde eles são impedidos de participar. orando. Estamos fazendo algo para impedir isso. "
Trump enfatizou que "há uma guerra cultural" e chamou um "impulso totalitário da extrema esquerda que procura punir, restringir e até proibir a expressão religiosa".
"Você tem um lado que acredita tão fortemente na oração e está sendo restrito e está ficando cada vez pior", disse ele. "E acho que causamos um grande impacto. Nós afrouxamos muito e eu quero afrouxar totalmente".
O Departamento de Educação atualizou uma orientação de 2003 sobre oração em escolas públicas, declarando que as agências locais de educação devem, de acordo com a Lei de Ensino Fundamental e Médio de 1965, certificar que elas "não possuem nenhuma política que impeça ou negue a participação constitucionalmente". oração protegida ".
A orientação também reitera que os estados são obrigados a denunciar agências de educação locais que negam a um estudante ou funcionário o direito de "se envolver em orações constitucionalmente protegidas". Esses relatórios devem ser apresentados até 1º de novembro de cada ano.
Alguns críticos argumentam que o direito à oração já está protegido pelas leis federais.
“A oração particular, na medida em que alguma vez seria interferida, já está protegida pela Primeira Emenda e existem muito poucos casos em que algum funcionário do governo tentou interferir no direito de um aluno particular de orar”, Michigan State University O professor de direito Frank Ravitch, autor de Oração e discriminação escolar: os direitos civis de minorias religiosas e dissidentes , disse à revista Time .
Mas o diretor da Casa Branca do Conselho de Política Doméstica, Joe Grogan, disse à NPR que as disposições existentes para proteger as orações escolares estabelecidas sob a lei Nenhuma criança deixada para trás foram corroídas como resultado da hostilidade à religião e às instituições religiosas.
"Estamos tentando, de maneira geral, convidar instituições religiosas e pessoas de fé de volta à praça pública e dizer: 'Olhe, suas opiniões são tão válidas quanto as de qualquer outra pessoa'", disse Grogan. "'E, a propósito, eles estão protegidos pela Primeira Emenda à Constituição.'"
Grupos jurídicos seculares têm pressionado regularmente os distritos escolares locais a encerrar qualquer envolvimento concebido com a religião, incluindo os clubes bíblicos da escola. Além disso, alguns estudantes enfrentaram obstáculos ao tentar formar clubes religiosos nos campi de escolas públicas.
O Departamento de Educação também emitiu uma regra proposta "garantindo o tratamento igualitário e os direitos constitucionais das organizações religiosas e instituições religiosas, bem como as liberdades da Primeira Emenda devidas aos estudantes no campus".
"Nossas ações hoje protegerão os direitos constitucionais de estudantes, professores e instituições religiosas", afirmou a secretária Betsy DeVos em comunicado. "Os esforços do departamento nivelarão o campo de jogo entre organizações religiosas e não religiosas que competem por subsídios federais, bem como protegerão as liberdades da Primeira Emenda no campus e a liberdade religiosa de instituições religiosas".
A Alliance Defending Freedom, uma organização sem fins lucrativos que obteve vitórias em quase 400 casos de liberdade de expressão nos campi desde a sua fundação, disse em um comunicado que hoje os estudantes ainda acham sua fé "sob ataque", já que alguns têm " negada a liberdade de orar juntos nos tempos livres". . ”
"A diretiva do presidente que exige que todas as escolas públicas respeitem a liberdade religiosa de seus alunos também é um passo bem-vindo para remediar esses ataques a pessoas de fé", disse o presidente da ADF, Michael Farris, em comunicado.
Um estudante que visitou Trump no Salão Oval na quinta-feira foi o cliente do ADF Chase Windebank , um sénior da Pine Creek High School em Colorado Springs, Colorado. Windebank disse que os administradores lhe disseram que ele e seus amigos não podiam mais se reunir para orar e discutir assuntos religiosos durante o período de tempo livre.
A estudante do ensino médio do Texas, Hannah Allen, também se encontrou com o presidente.
"Eu e um grupo de estudantes queríamos orar pelo irmão do nosso ex-colega de classe que se machucou em um acidente", disse Allen. "Após a oração, nosso diretor nos disse para não fazer isso de novo. No dia seguinte, ele disse que os pais ligaram e reclamaram. Ele disse que podíamos orar, mas que tínhamos que nos esconder na academia ou atrás de uma cortina ou em algum lugar longe de todos os outros". . "
O governo também anunciou novas regras e memorandos de orientação a serem emitidos por nove agências federais para garantir menos regulamentação sobre organizações religiosas e provedores de serviços sociais.
Estados e contratados do governo serão instruídos a proteger melhor os direitos de igualdade de oportunidades das igrejas e organizações religiosas.
Novas regras emitidas por vários departamentos devem ser publicadas na sexta-feira no Federal Register .
As agências que emitem as regras são: Departamento de Saúde e Serviços Humanos, Departamento de Segurança Interna, Agência de Desenvolvimento Internacional, Departamento de Agricultura, Departamento de Educação, Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano, Departamento de Justiça, Departamento de Trabalho e Departamento de Assuntos dos Veteranos.
De acordo com o BuzzFeed, o Escritório de Administração e Orçamento da Casa Branca informará os estados que as subvenções devem ser dispersas para igrejas, organizações religiosas e grupos seculares. Além disso, os donatários federais serão informados de que não podem prejudicar as organizações religiosas quando solicitarem sub-prêmios.
Em 2017, a Suprema Corte decidiu no caso Trinity Lutheran Church de Columbia v. Comer que os estados não podem discriminar contra as igrejas que solicitam financiamento secular.
Grogan disse aos repórteres que a nova regra causaria danos indevidos causados por emendas em vários estados que impedem que o dinheiro dos impostos seja destinado a organizações religiosas. Os críticos argumentaram que as "emendas de Blaine" são vestígios do sentimento anticatólico presente nos EUA durante o século XIX.
O anúncio foi visto por alguns como uma oportunidade de reforçar o apoio do presidente com sua base evangélica conservadora, quando Trump fez um voto para proteger a oração nas escolas durante o evento de lançamento da coalizão “Evangélicos para Trump” em uma mega-igreja de Miami no início deste mês.
Os anúncios foram amplamente elogiados por líderes evangélicos conservadores que têm um relacionamento próximo com o governo.
"O presidente Trump e seu governo estão enfrentando os agressores que intimidam os funcionários da escola e intimidam os alunos com seus processos muitas vezes sem fundamento", disse o presidente da FRC, Tony Perkins, um influente líder evangélico conservador, em comunicado. permaneçam sozinhos na defesa de sua liberdade religiosa, pois essas organizações anti-religiosas procuram roubar os alunos das escolas públicas de qualquer forma de expressão religiosa ”.
Johnnie Moore, executivo de comunicações evangélicas que frequentemente se envolve com o governo Trump, disse que as novas políticas são "mais razões pelas quais o presidente Trump não tem um par moderno como defensor da liberdade religiosa".
"Agora vivemos em uma América com mais liberdade religiosa e crença para as pessoas adorarem a Deus em que acreditam, ou nenhuma", disse Moore. “Não temos mais um governo paranóico pelo papel da religião na vida pública. Por causa das nomeações sem precedentes do presidente no tribunal, acredito que seja uma mudança de gerações. ”
Moore disse que, quando criança, realizava reuniões de oração fora da escola e antes da escola por causa da "paranóia total" exibida pelos funcionários da escola em torno da questão da "separação entre igreja e estado". Ele disse que os alunos eram "obrigados" a orar do lado de fora.
"Mesmo nos ambientes mais abertos, os processos de aprovação pareciam intencionalmente onerosos", disse Moore. “Uma vez fui chamado ao escritório de um diretor de uma das minhas escolas por tentar estudar a Bíblia durante a hora do almoço. Foi totalmente absurdo.
Moore enfatizou que a Casa Branca não está dizendo se se deve orar ou a quem se deve orar, mas que o princípio "separação entre igreja e estado" não se destina a "suprimir uma vida religiosa vibrante na América, mas para facilitar isso". . ”
“A carta de Jefferson aos batistas de Danbury, onde ele se referiu a essa separação, era realmente mais sobre proteger a igreja do Estado do que o Estado da igreja”, enfatizou Moore.
Os anúncios também receberam elogios de Samuel Rodriguez, presidente da Coalizão Nacional de Liderança Cristã Hispânica. Um bloco de votação que Trump procurará obter mais apoio em 2020 é o voto latino, com 28% dos votos hispânicos em 2016.
“Esta é uma decisão que deve ser comemorada pelos democratas e republicanos, pelos religiosos e irreligiosos, por todos os americanos de mar a mar brilhante que reconhecem que o brilho da ideia americana não estava com medo da religião, mas com a vibração de fé ”, disse Rodriguez.
“Fé em acreditar que Deus existe ou que ele não existe, fé em orar antes de legislarmos ou ancorarmos nossa promessa e nossa moeda em subserviência a um poder superior. Fé para cantar a canção da liberdade enquanto o arco da história se inclina para a justiça. Nossos filhos não precisam temer a fé, especialmente em nossas instituições sagradas de aprendizado. ”
Siga Samuel Smith no Twitter: @IamSamSmith
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